Geschichte
Warum Portwein am gegenüberliegenden Ufer reift
Wie es dazu kam, dass Portwein in Vila Nova de Gaia statt in Porto reift: die Demarkation von 1756, die Lagerregel von 1777, die Rabelo-Boote und die Ausfuhrregel.
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Portwein wird aus Trauben hergestellt, die weit oben im Douro-Tal wachsen, doch über Jahrhunderte wurde er in Vila Nova de Gaia gereift und verschifft – der Stadt gegenüber von Porto am Südufer des Douro. Ab 1777 war Gaia der designierte Lagerort für Weine, die für den Export bestimmt waren, und bis 1986 durfte Portwein Portugal nur von Gaia aus verlassen. Der Wein kam in flachbodigen Rabelo-Booten den Fluss hinunter, und die Lodges, in denen er lagerte, säumen noch heute die Gaia-Seite.
Wein aus weit flussaufwärts gelegenen Lagen
Die Trauben für Portwein wachsen im Douro-Tal an steilen Schieferhängen, die rund um das Dorf Barqueiros beginnen, ein gutes Stück landeinwärts von Porto, und fast bis zur spanischen Grenze nach Osten reichen. Der Wein entsteht dort, auf Quintas wie Fonsecas Quinta do Panascal am Südufer des Flusses. Doch während des größten Teils der Geschichte des Portweins blieb der junge Wein nicht im Tal. Er reiste hinunter zur Küste, um dort gereift, verschnitten und verkauft zu werden – und der Name, den die Welt verwendet, Port, stammt von der Stadt an der Flussmündung, wo er den Markt erreichte.
Wie der englische Handel begann
Wikipedia erzählt eine Geschichte aus dem Jahr 1678: Zwei Vertreter eines Liverpooler Weinhändlers wurden auf einer Reise ins Douro-Tal vom Abt von Lamego mit einem süßen, weichen, mit Spiritus verstärkten Wein bewirtet, kauften seinen gesamten Bestand und verschifften ihn nach Hause. Die Beliebtheit des Portweins in England wuchs nach dem Methuen-Vertrag von 1703, der den Zoll auf portugiesischen Wein senkte, zu einer Zeit, als der Krieg mit Frankreich die französischen Lieferungen abschnitt. Britische Händler ließen sich im Handel nieder – deshalb tragen so viele Portweinhäuser englische und schottische Namen.
Eine demarcierte Region im Jahr 1756
1756 gründete Portugal unter der Herrschaft des Marquis von Pombal die Douro-Weingesellschaft, um die Qualität des Portweins und faire Preise zu garantieren und die Grenzen der Region festzulegen, in der er produziert werden durfte. Die Gesellschaft kontrollierte zudem, welche Weine exportiert und welche im Land behalten wurden. Diese Abgrenzung machte das Douro zu einer der frühesten gesetzlich geschützten Weinregionen überhaupt, und dieselbe Grenze, die im Laufe der Zeit nach Osten erweitert wurde, definiert noch heute, wo Portweintrauben wachsen dürfen.
Warum Gaia und nicht Porto
1777 wurde Vila Nova de Gaia im Zuge der Reformen der Douro-Weingesellschaft zum designierten Lagerort für alle Weine und Portweine bestimmt, die für den Export vorgesehen waren. Das Südufer des Flusses füllte sich mit Lodges – so werden die Keller genannt, in denen der Wein vor der Abfüllung in Fässern reift. Bis 1986 durfte Portwein aus Portugal ausschließlich über Gaia exportiert werden, sodass mehr als zwei Jahrhunderte lang jede Flasche, die das Land verließ, diese Gebäude passierte. Vor Ort nennt man sie caves, und heute zählen sie zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten der Stadt.
Die Rabelo-Boote
Der Wein kam in Rabelo-Booten den Fluss hinunter: flachbodige hölzerne Frachtschiffe mit geringem Tiefgang, gebaut für das schnelle, seichte Wasser des oberen Douro. Ihr Name bedeutet „kleiner Schwanz“, nach dem langen Steuerruder am Heck. Sie waren die schnellste Verbindung zwischen den Weinbergen und der Stadt, bis die Eisenbahn kam, und der Flussverkehr endete mit dem Bau von Dämmen und Schleusen. Heute wird der Wein per Tanklaster transportiert, und die am Gaia-Ufer vertäuten Rabelos gehören den Portweinhäusern; jedes Jahr am Johannistag, dem 24. Juni, findet ein Rennen statt.
Keller und Politik
Die Lodges waren nicht nur Lagerhäuser. Die Liberale Revolution von 1820 wurde teilweise in Gaias Weinkellern vorbereitet, bevor sie in Porto ausbrach. Auch die Geschichte des Portweins ist eng mit der Politik jener Zeit verwoben: Fonseca beschreibt in seiner eigenen Chronik, wie Manoel Pedro Guimaraens 1822 als Anhänger der liberalen Sache nach London ging und von dort aus das Geschäft des Hauses in England aufbaute.
Was Sie heute sehen
Das Ufer von Gaia und das historische Zentrum von Porto liegen einander am Douro gegenüber, und beide gehören zur selben Geschichte. 1996 nahm die UNESCO das Historische Zentrum von Porto, die Luiz-I.-Brücke und das Kloster Serra do Pilar in die Liste des Welterbes auf. Überqueren Sie die Dom-Luís-I.-Brücke zu Fuß, empfangen Sie in Gaia die Lodges: Viele öffnen heute ihre Keller für Besucher, und einige – wie das Haus Fonseca – bieten eine Verkostung mit Live-Fado.
Häufig gestellte Fragen
Warum liegen die Portweinkeller in Gaia und nicht in Porto?
Ab 1777 war Vila Nova de Gaia der designierte Lagerort für Weine, die ins Ausland gingen, und bis 1986 durfte Portwein aus Portugal ausschließlich über Gaia exportiert werden.
Was ist ein Rabelo-Boot?
Ein flachbodiges hölzernes Frachtboot, das einst Portwein die Douro hinab beförderte, bevor Staudämme den Flusshandel beendeten. Portweinfirmen halten einige davon auf der Gaia-Seite vertäut.
Quellen